LE CORBEAU, LA GAZELLE, LA TORTUE ET LE RAT

 MME DE LA SABLIRE

Je vous gardais un temple dans mes vers:
Il n'et fini qu'avec l'univers.
Dj ma main en fondait la dure
Sur ce bel art qu'ont les Dieux invent,
Et sur le nom de la Divinit
Que dans ce temple on aurait adore.
Sur le portail j'aurais ces mots crits:
PALAIS SACR DE LA DESSE IRIS;
Non celle-l qu'a Junon  ses gages;
Car Junon mme, et le Matre des Dieux
Serviraient l'autre, et seraient glorieux
Du seul honneur de porter ses messages.
L'Apothose  la vote et paru.
L, tout l'Olympe en pompe et t vu
Plaant Iris sous un dais de lumire.
Les murs auraient amplement contenu
Toute sa vie, agrable matire,
Mais peu fconde en ces vnements
Qui des tats font les renversements.
Au fond du temple et t son image,
Avec ses traits, son souris, ses appas,
Son art de plaire et de n'y penser pas,
Ses agrments  qui tout rend hommage.
J'aurais fait voir  ses pieds des mortels,
Et des Hros, des demi-Dieux encore,
Mme des Dieux; ce que le Monde adore
Vient quelquefois parfumer ses autels.
J'eusse en ses yeux fait briller de son me
Tous les trsors, quoique imparfaitement:
Car ce coeur vif et tendre infiniment,
Pour ses amis et non point autrement;
Car cet esprit qui n du firmament
A beaut d'homme avec grces de femme
Ne se peut pas comme on veut exprimer.
 vous Iris, qui savez tout charmer,
Qui savez plaire en un degr suprme,
Vous que l'on aime  l'gal de soi-mme
(Ceci soit dit sans nul soupon d'amour;
Car c'est un mot banni de votre cour;
Laissons-le donc), agrez que ma Muse
Achve un jour cette bauche confuse.
J'en ai plac l'ide et le projet,
Pour plus de grce, au-devant d'un sujet
O l'amiti donne de telles marques,
Et d'un tel prix, que leur simple rcit
Peut quelque temps amuser votre esprit.
Non que ceci se passe entre Monarques:
Ce que chez vous nous voyons estimer
N'est pas un roi qui ne sait point aimer;
C'est un mortel qui sait mettre sa vie
Pour son ami. J'en vois peu de si bons.
Quatre animaux vivant de compagnie
Vont aux humains en donner des leons.

La Gazelle, le Rat, le Corbeau, la Tortue,
Vivaient ensemble unis; douce socit.
Le choix d'une demeure aux humains inconnue
Assurait leur flicit.
Mais quoi! l'homme dcouvre enfin toutes retraites.
Soyez au milieu des dserts,
Au fond des eaux, en haut des airs,
Vous n'viterez point ses embches secrtes.
La Gazelle s'allait battre innocemment,
Quand un Chien, maudit instrument
Du plaisir barbare des hommes,
Vint sur l'herbe venter les traces de ses pas.
Elle fuit, et le Rat  l'heure du repas
Dit aux amis restants: D'o vient que nous ne sommes
Aujourd'hui que trois convis?
La Gazelle dj nous a-t-elle oublis?
A ces paroles, la Tortue
S'crie, et dit: Ah ! si j'tais
Comme un Corbeau d'ailes pourvue,
Tout de ce pas je m'en irais
Apprendre au moins quelle contre,
Quel accident tient arrte
Notre compagne au pied lger;
Car  l'gard du coeur il en faut mieux juger.
Le Corbeau part  tire-d'aile:
Il aperoit de loin l'imprudente Gazelle
Prise au pige et se tourmentant.
Il retourne avertir les autres  l'instant.
Car de lui demander quand, pourquoi, ni comment
Ce malheur est tomb sur elle,
Et perdre en vains discours cet utile moment,
Comme et fait un Matre d'cole,
Il avait trop de jugement.
Le Corbeau donc vole et revole.
Sur son rapport, les trois amis
Tiennent conseil. Deux sont d'avis
De se transporter sans remise
Aux lieux o la Gazelle est prise.
L'autre, dit le Corbeau, gardera le logis.
Avec son marcher lent, quand arriverait-elle?
Aprs la mort de la Gazelle.
Ces mots  peine dits, ils s'en vont secourir
Leur chre et fidle compagne,
Pauvre Chevrette de montagne.
La Tortue y voulut courir:
La voil comme eux en campagne,
Maudissant ses pieds courts avec juste raison,
Et la ncessit de porter sa maison.
Rongemaille (le Rat eut  bon droit ce nom)
Coupe les noeuds du lacs: on peut penser la joie.
Le Chasseur vient, et dit: Qui m'a ravi ma proie?
Rongemaille,  ces mots, se retire en un trou,
Le Corbeau sur un arbre, en un bois la Gazelle;
Et le Chasseur,  demi fou
De n'en avoir nulle nouvelle,
Aperoit la Tortue, et retient son courroux.
D'o vient, dit-il, que je m'effraie?
Je veux qu' mon souper celle-ci me dfraie.
Il la mit dans son sac. Elle et pay pour tous,
Si le Corbeau n'en et averti la Chevrette.
Celle-ci quittant sa retraite
Contrefait la boiteuse, et vient se prsenter.
L'homme de suivre, et de jeter
Tout ce qui lui pesait; si bien que Rongemaille
Autour des noeuds du sac tant opre et travaille
Qu'il dlivre encore l'autre soeur,
Sur qui s'tait fond le souper du Chasseur.
Pilpay conte qu'ainsi la chose s'est passe.
Pour peu que je voulusse invoquer Apollon,
J'en ferais pour vous plaire un ouvrage aussi long
Que l'Iliade ou l'Odysse.
Rongemaille ferait le principal hros,
Quoique  vrai dire ici chacun soit ncessaire.
Portemaison l'Infante y tient de tels propos
Que Monsieur du Corbeau va faire
Office d'Espion, et puis de Messager.
La Gazelle a d'ailleurs l'adresse d'engager
Le Chasseur  donner du temps  Rongemaille.
Ainsi chacun en son endroit
S'entremet, agit et travaille.
A qui donner le prix? Au coeur si l'on m'en croit.
